De zomer is voorbij, de temperaturen dalen en ineens lijkt het alsof iedereen om je heen in de koppelmodus schakelt? Welkom bij het cuffing season! Het is weer die tijd van het jaar waarin zelfs de meest overtuigde singles zich graag nestelen in knuffelmodus. Wat schuilt er eigenlijk achter dit fenomeen van winterrelaties? Tijd om het mysterie van het cuffing season te ontrafelen!
WAT IS HET CUFFING SEASON?
De dagen worden korter, de nachten kouder – wie wil er nu niet met iemand knuffelen? Alleen zijn komt vooral hard aan in de herfst en winter. In tegenstelling tot de zomer, wanneer de zon je in een goed humeur brengt en de Aperol de flirtende geesten doet stromen. In de donkere maanden daarentegen kan zelfs een pompoen-gekruide latte niet helpen tegen sombere gevoelens, en velen van ons zouden het singleleven graag even in de ijskast zetten. Et voilà – het cuffing season is aangebroken! Plotseling voelen veel singles de dringende behoefte om zich te settelen in een “winterrelatie” of op zijn minst een situationship te vinden.
WAT BETEKENT DE TERM “CUFFING SEASON” EIGENLIJK?
Je grootouders kunnen je waarschijnlijk vertellen over het fenomeen van winterrelaties die in de lente abrupt eindigen. Maar de term zelf bestaat nog niet zo lang. Het is niet duidelijk wanneer tijdelijke liefde in de winter een “cuffing season” werd. Maar er zijn wel sporen: vanaf 2011 is de term te vinden in de Urban Dictionary – een Engelstalig online woordenboek voor spreektaal. In de jaren daarna populariseerden sociale media de term, en ook het nummer “Cuffing Season” van rapper Fabolous droeg in 2013 bij aan de hype.
De taalkundige afleiding van de term is niet helemaal duidelijk: hoewel “cuffs” in het Engels “handboeien” betekent, heeft de term niets te maken met kinky seks. Het is waarschijnlijker dat de term afkomstig is uit Afro-Amerikaanse straattaal: “boeien” wordt hier gebruikt in de betekenis van “aan de haak slaan” of “een one-night stand hebben”.
WANNEER BEGINT HET CUFFING SEASON?
Het cuffing season begint meestal met de eerste herfststorm, wanneer de zomerflirt opdroogt en de gedachte aan eenzame winteravonden opeens angstaanjagend reëel wordt. Van oktober tot eind februari (ja, Valentijnsdag – we kijken naar jou) zoeken en vinden veel alleenstaanden een winterliefde om de koudste maanden van het jaar in gezelschap door te brengen.
Ja, en als romantische kerstmarkten en wilde nieuwjaarsmooches op de agenda staan – dan zou je uiterlijk tegen die tijd je cuffing-liefje gevonden moeten hebben. De feestdagen en de vreemde tijd tussen de jaren vormen het hoogtepunt van het cuffing season; voor veel singles is de gedachte om deze magische tijd alleen door te brengen ondraaglijk.
HOE FUNCTIONEERT HET CUFFING SEASON?
In principe is het cuffing season “dating light”: je bent niet op zoek naar je ware liefde (maar het is wel mooi meegenomen als je die vindt), je zoekt vooral een geschikte knuffelpartner voor de winter. Zodra september voorbij is en oktober met zijn pompoenen op de deur klopt, is het tijd om iemand te zoeken om tegenaan te kruipen. Je wilt toch iemand die je warm houdt als in de winter de verwarming uitvalt? Maar pas op: het cuffing season heeft een houdbaarheidsdatum! Zodra de lente nadert en de zon de hoeden van de chocolade kerstmannen op je keukenplank doet smelten, verdwijnt de interesse in de winterliefde vaak als sneeuw voor de zon. Nieuwe zomeravonturen staan immers voor de deur – en wie wil er dan nog vastzitten aan zijn winterflirt?
WAT ZIT ER ACHTER ONZE BEHOEFTE AAN WINTERLIEFDE?
We hebben het hierboven al geplaagd: er zijn verschillende redenen waarom we in de herfst en winter ineens zo’n sterke behoefte voelen om te knuffelen. Zelfs de meest overtuigde singles krijgen tijdens het cuffing season zin om zich op zijn minst voor één seizoen te binden. Dat heeft te maken met meerdere factoren:
1. EVOLUTIONAIRE BIOLOGIE
Ja, soms komt de oermens in ons naar boven. Een verhoogde behoefte aan warmte en nabijheid in de winter is deels biologisch bepaald. Vóór de komst van centrale verwarming was dicht tegen elkaar aan kruipen letterlijk een overlevingsstrategie.
2. KNUFFELEN MAAKT GELUKKIG
Kortere dagen betekenen minder zonlicht – en dus minder serotonine. Dat gelukshormoon hebben we juist hard nodig in de herfst en winter. Knuffelen, verliefdheid en lichamelijke nabijheid zorgen voor een flinke dosis dopamine en oxytocine, waardoor we ons blijer en meer verbonden voelen.
3. SOCIALE DRUK
Ben je de opmerkingen van oom Kurt en de vragen van oma Helga over je liefdesleven ook zo beu? Vooral rond de feestdagen ligt de sociale druk om ‘iemand’ te hebben behoorlijk hoog. En als het lijkt alsof ál je vrienden aan het boeien slaan, voel je misschien zelf ook de neiging om niet achter te blijven.
# LEUK FEITJE
Het is niet alleen serotonine dat in de winter een dipje krijgt. Ook het testosteronniveau bij mannen kan in de winter met wel 30% dalen. Studies tonen aan dat extra vitamine D helpt om die hormonale balans weer te herstellen.
CUFFING SEASON: DE VOORDELEN
Gewoon lekker knus zonder gedoe? Het cuffing season biedt eenzame harten in de koude wintermaanden echt voordelen:
- Warmte en geborgenheid: wie wil er nu niet iemand aan zijn zijde als het buiten stormt en sneeuwt? Gezellige Netflix-avonden, sexy koekjes uit de kerstbakkerij en eindelijk iemand om je warmwaterkruik bij te vullen – het cuffing season betekent time-out voor het single zijn en hallo tegen het winterflirten!
- Serotonine-boost door winterliefde: flirten helpt om je humeur te verbeteren en je zelfvertrouwen een boost te geven.
- Winteractiviteiten voor twee: van schaatsen tot samen de kerstmarkt bezoeken – de winter biedt veel romantische activiteiten die gewoon leuker zijn als koppel. En seks. Seks ook, natuurlijk.
- Emotionele steun: de donkere maanden zorgen ervoor dat veel mensen zich neerslachtig voelen, en de feestdagen kunnen extra zwaar zijn voor singles. Een boeienpartner kan helpen om beter door emotionele achtbanen heen te komen.
En misschien overleeft je nieuwe relatie het cuffing season wel – als jullie dat willen.
CUFFING SEASON: DE NADELEN
Zo’n seizoensgebonden relatie klinkt fijn, maar het cuffing season kent ook risico’s en valkuilen:
- Gevoelens in de sneeuwchaos: het is niet ongewoon dat er tijdens het boeienseizoen diepere gevoelens ontstaan – maar die kunnen eenzijdig zijn. Als jij meer wilt dan alleen een winterliefde en je partner niet, moet je misschien in de lente je gebroken hart weer helen.
- De eindigheid van de relatie: wie in de herfst en winter de sprong waagt, moet beseffen dat het vaak om een tijdelijke relatie gaat. Zodra de eerste bloemen bloeien, kan de winterflirt zomaar verleden tijd zijn. En daar moet je tegen kunnen.
- Stress door verwachtingen: de feestdagen en het nieuwe jaar brengen vaak extra verwachtingen met zich mee. “Gaan we samen kerst vieren?”, “Moet ik zijn of haar ouders ontmoeten?”, “Brengen we oud en nieuw samen door?” – zulke vragen kunnen spanning veroorzaken en zorgen dat de tijdelijke relatie sneller kraakt dan gepland.
TIPS VOOR HET CUFFING SEASON
1. COMMUNICEER HELDER JE INTENTIES
Wees duidelijk over wat je echt wilt voordat het cuffing season begint. Ben je gewoon op zoek naar een knuffelpartner om het seizoen door te komen, of hoop je stiekem dat het iets meer wordt? Communicatie is alles – vanaf het begin. Als je jezelf en de ander niet voor de gek houdt, blijft het emotionele risico beheersbaar. Maar het blijft waar: verliefd worden kan altijd gebeuren, of je nu wilt of niet.
2. ALTERNATIEVEN VOOR EENZAAMHEID: FRIENDS WITH BENEFITS
Misschien heb je helemaal geen behoefte aan een winterflirt, maar zoek je gewoon wat gezelschap en fysieke nabijheid. Een ‘friends-with-benefits’-regeling kan dan een ongedwongen alternatief zijn, zonder de verplichtingen van een relatie. Maar ook hier geldt: zwijgen is meh, praten is sexy! Trouwens, check ook bij jezelf: doe je dit echt omdat het goed voelt, of verdoezel je hiermee een behoefte aan tijd alleen met jezelf?
3. LAAT JE NIET VERBLINDEN!
Winterrelaties kunnen je al snel het gevoel geven dat alles magisch is – met kaarslicht, sneeuwvlokken en Netflix op de achtergrond lijkt alles romantischer dan het werkelijk is. Maar laat je niet verblinden: alleen omdat iemand de winter met je wil doorbrengen, wil dat nog niet zeggen dat ze er in de lente ook nog zullen zijn. Houd dus ook ruimte voor je eigen leven, vriendschappen en zelfstandigheid.
4. STEL SAMEN GRENZEN!
Voordat het cuffing season écht van start gaat met je uitverkorene, is het slim om samen duidelijke grenzen te stellen. Wat verwacht je van deze winterrelatie? Hoe vaak wil je elkaar zien? Hoe intiem wil je worden? Wat zijn de no-go’s? Open communicatie voorkomt misverstanden en stelt jullie in staat om volop van jullie tijd samen te genieten.
MEI BRENGT ALLES NIEUW: WAT GEBEURT ER NA HET CUFFING SEASON?
Wilden jullie allebei gewoon een gezellige winterfling? En wat gebeurt er na de hete seks op oudejaarsavond? Voor velen eindigt een cuffing season-relatie zodra de eerste lentedagen zich aandienen. De partners gaan hun eigen weg, klaar voor nieuwe avonturen en wie weet een nieuwe liefde.
Maar misschien… is die winterflirt wél veranderd in iets blijvends. Misschien zijn de knusse avonden vol diepgaande gesprekken uitgegroeid tot een sterke emotionele band. In dat geval: waarom loslaten? Als jullie allebei meer voelen, is er geen enkele reden om het bij een seizoen te laten. Wie weet heeft het cuffing season jullie de liefde van je leven gebracht.
CONCLUSIE: CUFFING SEASON ALS WINTERRELATIE
Of het nu gaat om knuffelen, casual dates of gewoon de zoektocht naar een beetje geborgenheid en seks – het cuffing season is een fenomeen dat elk jaar terugkomt. En ook al houdt niet elke winterrelatie stand, het zorgt wel voor veel warme momenten in het anders zo koude seizoen. Veel plezier met elkaar boeien – en wie weet houdt de winterflirt zelfs langer stand!
