Twee clans. Eén pact. Een huwelijk zonder keuze – met de man die haar broer heeft vermoord. Elena Moretti wordt een pion in een dodelijke alliantie. Ze moet trouwen met de erfgenaam van de D’Angelo-clan – de man die haar broer heeft vermoord. Maar achter koude façades, zijden lakens en donkere blikken laait iets op dat gevaarlijker is dan elke oorlog. Een machtsspel tussen haat en verlangen begint.
De eerste stap in de duisternis
De villa D’Angelo torent boven de heuvels van Posillipo als een donkere vesting. De muren van zwart basalt vangen de laatste zonnestralen van de dag, maar tussen de zuilen en achter de hoge ramen voelt alles koud. Onaantastbaar. Net als de man met wie ik vandaag ben getrouwd. Of beter gezegd: moest trouwen …
Alessandro D’Angelo.
De erfgenaam van de clan. De moordenaar van mijn broer.
Ik ben nu zijn vrouw. Voor altijd aan hem gebonden.
Het huwelijksfeest ligt achter ons. De gasten zijn vertrokken. De bewakers hebben hun posten ingenomen. En de stilte in de salon is oorverdovend. Ik zit op een gestoffeerde fluwelen stoel, mijn rug recht, mijn kin geheven. Ik wil geen zwakte tonen. Ik wil niet laten zien hoezeer ik elke seconde in dit huis haat. Ik wil niet laten zien hoe teleurgesteld ik ben in mijn familie, dat ze me aan dit monster hebben uitgehuwelijkt.
Hij staat bij het raam, zijn handen op zijn rug gevouwen. In zijn op maat gemaakte pak lijkt hij een koning in zijn rijk. Donker haar, een scherp gesneden profiel, een schaduw van een baard. Ik zie zijn ogen niet, maar hun doordringende groen heeft zich in mijn brein gebrand. Toen ik Alessandro jaren geleden voor het eerst ontmoette, voelde ik meteen een magnetische aantrekkingskracht. Deze man straalt macht en dominantie uit en heeft het gezicht en lichaam van een model. En hoewel hij tot de vijanden van mijn familie behoorde, kon ik toen de vlinders in mijn buik niet onderdrukken. Maar dat was voordat ik wist wat hij had gedaan …
“Je hebt je eigen slaapkamer”, zegt hij rustig, en haalt me uit mijn gedachten. Ik lach zacht, bitter. “Wat gul van je.”
Hij draait zich naar me om. Zijn lippen vertrokken in iets wat geen glimlach was.
“Maar wees je van één ding bewust, Elena: we spelen volgens mijn regels. Je doet wat ik van je verlang. Je staat aan mijn zijde en gedraagt je als een voorbeeldige echtgenote. Als je mijn vertrouwen misbruikt, volgen er consequenties. En die zullen je niet bevallen”, dreigt hij.
Vuur en ijs
Twee weken. 14 dagen. 336 uur. 20.160 minuten …
Sinds ik met Alessandro D’Angelo ben getrouwd, is mijn leven veranderd in een strak geregisseerd toneelstuk. Ik sta op, ontbijt alleen op het terras, laat me door zijn personeel in designerkleding hijsen en bezoek liefdadigheidsdiners, operapremières of banketten. Ik ben een pop. Mijn man en mijn familie trekken aan de touwtjes. En ik speel mee. Voor de clan. Ik glimlach wanneer zijn hand op mijn taille rust. Ik leun naar hem toe wanneer fotografen in de buurt zijn. Ik knik wanneer hij het woord neemt, alsof ik er trots op ben hem toe te behoren.
Ik ben de perfecte echtgenote. Naar buiten toe.
Maar zodra we weer in de villa zijn, vervaagt de illusie. Achter de veilige muren van zijn villa ontmoeten we elkaar als vreemden, aan elkaar geketend door een donker contract. Overdag ontwijken we elkaar. Ik breng uren door in de bibliotheek of in de tuin, hoor zijn voetstappen alleen door de gangen echoën. Onze slaapkamers liggen aan tegenovergestelde kanten van de villa. Muren van marmer en stilte tussen ons. Ik vermijd hem waar ik kan.
De enige uitzondering is het diner. Elke avond ontmoeten we elkaar in de eetkamer. Altijd stipt om acht uur. Altijd aan de lange tafel, een halve meter afstand tussen onze borden. Tijdens het eten voel ik hoe zijn blik over mijn huid glijdt. Niet als die van een liefhebbende echtgenoot. Maar als die van een ijskoude jager die zijn prooi observeert.
Hij praat nauwelijks. Maar als hij spreekt, dan doet hij dat als een man die weet dat hij de controle heeft. Zijn stem is diep, kalm, zwaar als donkere wijn. Elke lettergreep een belofte – of een dreiging.
Ik haat hem.
God, ik haat hem.
En toch … is er iets …
Soms is één enkele blik van hem genoeg om mijn adem te laten stokken en mijn hart te laten razen. In zijn aanwezigheid functioneert mijn lichaam niet zoals het zou moeten. Ik wil Alessandro haten. Hij is mijn vijand. Hij heeft mijn broer vermoord. En toch voel ik een tinteling op mijn huid wanneer hij dichtbij is. Ik schaam me voor dit deel van mezelf. Voor het kriebelen in mijn buik wanneer zijn hand tijdens evenementen mijn huid raakt. Voor de tinteling tussen mijn dijen wanneer hij achteloos de deur voor me openhoudt en ik zijn geur van sinaasappel en rokerige whisky inadem.
Donkere fantasieën
Vandaag is het bijzonder erg. Misschien omdat ik hem heb zien glimlachen op de receptie. Misschien omdat hij me een handschoen aanreikte die ik in de auto had laten liggen, en zijn blik daarbij een seconde te lang op mijn lippen bleef rusten.
Ik weet niet wat me drijft. Misschien woede. Misschien eenzaamheid. Misschien deze verdomde, oncontroleerbare honger naar iets wat ik niet mag hebben.
Ik sluit de deur van mijn kamer, kleed me langzaam uit en ga op het brede bed liggen. Mijn vingers glijden over mijn huid. Dan open ik de lade van het nachtkastje en haal mijn roze vibrator tevoorschijn. Ik sluit mijn ogen, laat het apparaat eerst over mijn vochtige vulva glijden, over mijn gezwollen clitoris. Ik bevochtig de schacht met mijn vocht voordat ik hem langzaam inbreng. De vibraties golven door mijn lichaam. Ik wil niet denken. Alleen voelen. En vergeten…
Maar het is te laat. Ik zie zijn ogen. Dat doordringende groen. Ik hoor zijn stem, ruw en bevelend. Voel hoe zijn hand mijn kin optilt, hoe zijn vingers mijn polsen vastbinden.
Mijn hart bonst. Mijn ademhaling is snel en oppervlakkig. Zweet vormt zich tussen mijn zware borsten. Mijn bekken heft zich vanzelf. Ik bijt op mijn lip, druk een zacht gekreun in het kussen. En met deze donkere fantasie kom ik snel en heftig klaar.
En ik haat mezelf ervoor …
Dikker dan bloed
Nog eens twee weken zijn verstreken.
Dagen waarin ik als een geest door eindeloze gangen dwaal. Waarin mijn vingers zwijgend langs de rand van een wijnglas glijden, ik urenlang naar een deur staar die niet opengaat. Alessandro is nauwelijks hier. Zakelijke afspraken. Clanvergaderingen. Soms verdwijnt hij urenlang, soms dagenlang. Zonder waarschuwing. Zonder uitleg.
Ik praat mezelf aan dat het me niets doet. Dat ik blij ben hem niet te zien.
Maar soms betrap ik mezelf erop dat ik naar geluiden luister. Dat ik zijn stem zoek. Dat ik voel hoe de haat in mij afbrokkelt. Niet omdat die minder is geworden, maar omdat de eenzaamheid hem opeet.
Mijn familie neemt geen contact op. Geen telefoontjes. Geen berichten. Zelfs mijn moeder niet. Alsof ik met mijn ja-woord niet alleen mijn naam, maar ook mijn afkomst heb begraven. Op papier ben ik een D’Angelo. Maar in mijn hart ben ik nog steeds een Moretti.
En om mijn eenzaamheid nog ondraaglijker te maken, komt de sterfdag van mijn broer met elke hartslag dichterbij. Nog vier dagen… Hij was alles voor me. Mijn held, mijn bondgenoot, mijn grote voorbeeld. Ik was tien toen hij me beloofde dat hij me nooit zou laten gaan. Dat hij iedereen zou doden die me te dichtbij kwam. Ik geloofde hem. Tot ik op een regenachtige middag ontdekte dat de man wiens ring ik nu aan mijn vinger draag, mijn broer koelbloedig heeft vermoord. Met hem is ook een deel van mij gestorven.
Het is bijna middernacht. Ik zit op de bank in de salon. Verloren in mijn gedachten. Een halfleeg wijnglas in mijn hand, mijn blik op de open haard gericht. Het vuur niet aangestoken. De kou in de villa past bij de leegte in mij.
Dan hoor ik voetstappen.
Niet de zachte, bedachtzame van het personeel. Geen klakkende hakken. Het zijn de zijne.
Ik richt me op. De lucht in de kamer verandert wanneer Alessandro binnenkomt, zijn witte overhemd opengeknoopt, zijn stropdas los om zijn hals.
En dan zie ik het.
Zijn handen zijn gezwollen, zijn knokkels opengebarsten. Op zijn overhemd zitten een paar rode spatten, nog vers. Kippenvel trekt over mijn armen. Niet omdat ik het koud heb. Maar omdat ik weet wat zijn aanblik betekent. Ik ken de rituelen. De patronen. Ik ben in dit spel opgegroeid. Wanneer een man er zo uitziet, is er iemand gestorven.
Hij blijft in de deuropening staan en bekijkt me. Zijn blik is moe, maar waakzaam.
“Het is bijna middernacht. Waarom lig je nog niet in bed?”, vraagt hij, alsof er niets is.
Ik sta langzaam op. De woede in mij is geen smeulend vuur meer dat wekenlang heeft gegloeid. Het is een bosbrand die alles wil verwoesten. Te veel herinneringen komen naar boven bij zijn aanblik. Het verdriet om mijn broer. De woede over dit huwelijk. De eenzaamheid zonder mijn familie.
“Ik genoot van de stilte. Wat mij betreft kun je gerust altijd wegblijven! Dan hoef ik jouw aanwezigheid niet elke avond tijdens het diner te verdragen”, lieg ik.
Hij trekt een wenkbrauw op, alsof hij weet dat ik niet de waarheid spreek. Alsof hij door mijn façade heen kan kijken.
Ik loop naar hem toe. Langzaam. Elke beweging een stap richting duistere onzekerheid.
“Hoeveel mannen wil je nog doden?”, vraag ik. Provocerend. Om eindelijk een reactie van hem te zien.
“Alleen degenen die het verdienen.” Zijn stem is zacht. Bedreigend kalm.
“Zoals mijn broer?”
Mijn hele lichaam trilt. Ik wist dat ik deze vraag zou stellen. Ik wist dat hij zou komen. Maar ik ben niet voorbereid op het antwoord.
Hij kijkt me aan. Wijkt mijn blik niet uit.
“Ja.”
Het is geen bekentenis. Het is een vonnis.
Ik kom dichterbij. We staan nu nog maar een armlengte van elkaar verwijderd.
“Monster”, fluister ik.
Zijn blik wordt donkerder.
“Je broer was het monster”, antwoordt hij rustig, bijna dreigend.
“Je liegt! Mijn broer was misschien geen onschuldige man, maar dit verdiende hij niet. Hij was een goed mens. Hij was de belangrijkste persoon in mijn leven. En jij hebt hem gedood. En nu … nu sta ik hier en moet ik doen alsof alles in orde is? Verdomme! Er is niets in orde! Ik haat je!”
Elk woord luider, terwijl tranen over mijn wangen stromen.
“Je broer verdiende het. Weet je wat hij heeft gedaan?”, vraagt hij, zonder zijn blik van mij af te wenden.
Ik schud wild mijn hoofd. Probeer de pijn van me af te schudden.
“Je broer verkocht vrouwen.”
Zijn woorden zijn een klap. Mijn hart lijkt stil te staan en ik kijk Alessandro geschokt aan.
“Leugenaar”, fluister ik.
“Ik lieg nooit.”
Hij loopt langs me heen, neemt mijn glas van de tafel en neemt een slok. Dan draait hij zich langzaam weer naar me om.
“Je weet niet eens waar je over praat. Je hebt de verkeerde. Mijn broer zou zoiets nooit hebben gedaan!”, schreeuw ik.
Onbewogen door mijn woede gaat hij verder:
“Een van hen was mijn nicht. Ze was zeventien. Hij heeft haar gedrogeerd, gefotografeerd, verkocht. Vraag het aan de mensen die hij betaalde. Vraag het aan je ouders – zij wisten het.”
Ik wankel een stap achteruit. Mijn maag trekt samen.
“Je liegt”, breng ik uit. Minder zeker nu.
“Je familie behoort niet tot de goeden. Ze zijn hebzuchtig. En jonge vrouwen leveren veel geld op. Je broer wilde jou opofferen. Hij en je ouders wilden je uithuwelijken aan Cesare Bellucci. De man die de grootste prostitutiering van Italië leidt. Ze wilden meer macht. Dat kon ik niet toelaten”, zegt hij rustig.
Ik kan nauwelijks ademen. Mijn hart bonst.
Wanneer ik niets zeg, gaat hij verder:
“Ze wilden je verraden. Ik moest hen stoppen.”
Ik wist dat mijn familie geen heiligen waren, maar dit? Ik kan nauwelijks geloven wat hij me vertelt.
“Ja, ik heb je broer vermoord. En ik heb er geen moment spijt van. Mijn nicht is dood. Veel andere vrouwen ook. Of ze leven een leven waarin je de dood wenst. Hij verdiende het.”
Ik kijk Alessandro aan.
“Maar de bruiloft?”, fluister ik. Mijn stem nauwelijks meer dan adem.
Zijn blik verhardt. Dan komt hij dichterbij. Nog dichterbij. Tot ik zijn adem op mijn huid voel.
“Je behoort mij toe, Elena. Sinds de dag dat ik je voor het eerst zag, ben je van mij. Je bent geen schaakstuk in het perverse spel dat je familie speelt. Je bent een koningin. Mijn koningin. Ik had genoeg drukmiddelen tegen je ouders. Ze verkopen hun enige dochter liever aan een vreemde man dan in de gevangenis te belanden.”
“Daarom nemen ze geen contact met me op?”, vraag ik wanhopig.
Mijn hele leven voelt als een leugen. De mensen die mij onvoorwaardelijk hadden moeten liefhebben, hebben me verraden. En de man die ik heb gehaat, heeft me gered? Ik weet niet of ik wil schreeuwen of huilen. Alles in mij woedt. Woede. Pijn. Verdriet. Ik kan mijn ademhaling nauwelijks controleren en een golf van paniek overspoelt me. Ik sluit mijn ogen en hap wanhopig naar lucht.
Dan voel ik ruwe vingers op mijn wang.
“Adem”, fluistert Alessandro met schorre stem.
Ik probeer het, maar er komt niet genoeg lucht in mijn longen.
Nu neemt hij mijn gezicht met beide handen vast.
“Je hebt een paniekaanval, Elena. Je moet ademen. Kijk me aan”, beveelt hij.
Ik open langzaam mijn ogen en kijk hem aan. Zijn doordringend groene ogen lijken bezorgd. Nee, dat kan niet waar zijn.
“Adem met mij mee. Eerst in …”
We ademen samen in.
“… en dan uit.”
Ik weet niet hoe lang we zo staan en samen ademen. Voorhoofd tegen voorhoofd. Bevroren in de duisternis. Onze blikken verstrengeld.
Mijn ademhaling is weer rustig geworden.
Maar mijn hart bonst nog steeds.
Vuur en vuur
De lucht om ons heen wordt met elke ademhaling dikker. De spanning laadt zich op. Als vlak voor een onweersbui, wanneer alles knispert en je wacht op de volgende bliksem. In mijn hart heerst chaos en ik wil dat het stopt. Ik wil iets anders voelen dan pijn en verdriet. Ik wil vergeten.
Ik beweeg mijn hoofd zodat mijn adem zijn lippen raakt. Zijn blik wordt donkerder en ik herken de lust in zijn ogen. Ik voel zijn handen op mijn wangen. Stevig. Maar niet ruw. Zijn voorhoofd rust nog steeds tegen het mijne, alsof hij me ruimte geeft – mij laat kiezen.
En dat doe ik.
Ik kus hem. Niet zacht. Niet aftastend. Hard. Eisend. Vol haat, verdriet, wanhoop en honger. Alsof ik met deze kus het verleden kan verzegelen. Onze tongen dansen wild en ik voel hoe mijn hele lichaam van verlangen trilt. Hij kreunt zacht tegen mijn mond. Zijn handen glijden van mijn wangen over mijn hals en armen naar mijn heupen. Elke aanraking bezorgt me kippenvel. Hij trekt me nog dichter tegen zich aan.
“Ik heb er zo lang van gedroomd je aan te raken”, mompelt hij hees in mijn oor. “Elke nacht.”
Mijn handen grijpen naar zijn overhemd. De bloedvlekken allang vergeten. Ik wil zijn huid voelen. Ik knoop zijn overhemd langzaam open. Daaronder een gespierd lichaam. Mijn blik glijdt over zijn huid. Donkere haren op zijn borst en een spoor dat in zijn broek verdwijnt. Het water loopt me in de mond. Ik wist dat er onder zijn maatpakken spieren schuilgingen, maar mijn verbeelding haalt het niet bij de werkelijkheid.
“Bevalt wat je ziet?”, vraagt hij met een zelfverzekerde grijns.
Ik knik alleen maar.
Zijn blik houdt me gevangen. Als een betovering. Terwijl zijn lange vingers langzaam in mijn broek glijden en onder de stof van mijn slipje direct vinden wat ze zoeken.
“Zo nat voor mij”, mompelt hij terwijl hij met zijn vingertoppen mijn clitoris omcirkelt.
Ik voel hoe er nog meer vocht tussen mijn benen samenkomt en kreun. Hij weet precies hoeveel druk ik nodig heb en ik verlies mezelf onder zijn aanrakingen. Mijn orgasme overvalt me. Snel. Wild. Onstuitbaar.
En wanneer mijn lichaam in golven onder hem doorbuigt, grijpt hij mijn heupen en tilt hij me moeiteloos op. Ik sla mijn benen om zijn middel en kijk hem vragend aan.
“Als je denkt dat dit alles was, dan ken je me niet. Ik heb hier zo lang op gewacht. Dit was alleen het voorspel. Ik wil vanavond minstens nog één orgasme van je op mijn tong proeven en zien hoe je klaarkomt terwijl mijn lul diep in je kut zit”, fluistert hij.
Ik ril.
Donker verlangen
Hij draagt me door de donkere gangen, zijn blik nooit van de mijne losgemaakt. Hij duwt de deur van mijn kamer open.
“Waarom niet de jouwe?”, fluister ik buiten adem.
Hij glimlacht. “Omdat hier iets is wat ik nu nodig heb.”
Verward kijk ik hem aan. Hij legt me voorzichtig op het bed en opent vervolgens mijn nachtkastje. Hij haalt mijn vibrator eruit.
Ik kijk hem verrast aan.
“Ik heb je gehoord, Elena. Jouw gekreun samen met de trillingen klinkt beter dan welke opera dan ook. En vanavond wil ik niet door een deur luisteren, maar toekijken.”
Ik krijg geen woord uit mijn mond. Ik heb eerder seks gehad, maar deze man en zijn woorden … waarschijnlijk zou ik alleen daarvan al kunnen klaarkomen.
Dan begint hij me uit te kleden. Stuk voor stuk. Kussen op mijn borsten. Zacht. Teder. Zijn vingers glijden over mijn huid en laten kippenvel achter. Met zijn tong cirkelt hij rond mijn tepels en ik kan een luide kreun niet onderdrukken. Zijn mond zakt lager. Over mijn buik naar mijn heupbot. Daar stopt hij en kijkt me vragend aan.
Ik knik.
En dan verdwijnt zijn hoofd tussen mijn benen.
Eén hand grijpt mijn heup terwijl hij met de andere mijn lippen spreidt.
“Van mij”, fluistert hij voordat zijn tong mijn kut verwent.
Hij glijdt langs mijn schaamlippen omhoog en omlaag, voordat hij mijn clitoris omcirkelt. Ik kreun luid en kronkel onder zijn aanrakingen. Wanneer hij het kleine zenuwbundeltje tussen zijn lippen trekt en eraan zuigt terwijl twee van zijn lange vingers in mij pompen, explodeer ik.
Ik verlies mezelf een tweede keer in hem. Het orgasme spoelt in golven over me heen, mijn hele lichaam trilt en mijn kut pulseert rond zijn vingers.
Hij richt zich op, zijn blik intens. Mijn vocht glanst op zijn lippen.
Dan grijpt hij naar zijn stropdas en bindt mijn handen boven mijn hoofd vast aan het bedframe. Ik ben aan hem overgeleverd. En zelden heeft controleverlies zo goed gevoeld.
Hij zet mijn vibrator aan. Het gezoem vult de kamer. Hij laat hem over mijn huid glijden. Over mijn armen. Over mijn borsten. Over mijn harde tepels. Over mijn buik.
“Mijn koningin”, mompelt Alessandro terwijl zijn blik over mijn naakte lichaam glijdt.
Ik kronkel. Veel te gevoelig.
“Alsjeblieft”, smeek ik.
“Alsjeblieft wat?”, vraagt hij uitdagend.
“Neuk me”, kreun ik wanneer hij met de vibrator tussen mijn benen glijdt.
Hij laat de roze schacht langs mijn vulva omhoog en omlaag glijden, maakt hem nat met mijn vocht. De trillingen golven door mijn lichaam, prikkelen mijn gevoelige clitoris. Ik sta alweer op het randje. Op het punt om te vallen.
Dan schuift hij de vibrator langzaam in mijn kut.
“Kijk me aan”, beveelt hij.
Mijn blik ontmoet zijn door lust verduisterde ogen. Hij trekt de vibrator bijna helemaal terug om hem vervolgens langzaam weer in mij te laten glijden. In en uit. In en uit. Mijn lichaam trilt van genot. Zweet parelt op mijn voorhoofd. Mijn hart bonst.
Dan verhoogt hij de intensiteit en een nieuw orgasme laat mijn lichaam beven. Onze blikken onafgebroken verstrengeld.
“Je ziet er prachtig uit als je klaarkomt.”
Ik ben volledig uitgeput. Hijgend. Mijn clitoris overgevoelig. Nog steeds vastgebonden. Zelden heb ik me zo veilig en levend gevoeld.
Alessandro kleedt zich langzaam uit. Eerst zijn overhemd. Dan zijn schoenen en pantalon. Tot slot schuift hij zijn boxer over zijn gespierde dijen, zijn dikke lul onthullend. Aders tekenen zich af over zijn schacht terwijl hij hem met één hand omvat en een paar keer trekt.
Ik slik. Opnieuw verzamelt zich vocht tussen mijn benen. En hoewel mijn hele lichaam gevoelig is, wil ik meer. Ik wil hem voelen.
“Spreid je benen voor mij”, beveelt Alessandro.
Ik gehoorzaam.
Langzaam komt hij dichterbij. Glijdt tussen mijn benen.
“Ik ga je neuken, Elena. Net zo lang tot je mijn naam schreeuwt. Jij bent van mij en ik ben van jou. En dat mag iedereen horen”, fluistert hij in mijn oor voordat hij mijn hals met zachte kussen bedekt.
Dan vinden onze lippen elkaar. Vol passie. Ik proef nog mijn eigen vocht. Onze tongen dansen.
Zonder waarschuwing drukt hij zijn dikke pik in mij en ik hijg. Hij trekt zich langzaam terug om vervolgens harder en dieper toe te stoten. Pijn en genot versmelten. Alessandro stoot steeds weer in mij. Ik kreun. Kronkel. Voel te veel.
Dan grijpt hij mijn benen en legt ze over zijn schouders. Vanuit deze hoek komt hij nog dieper en raakt precies de juiste plek. In en uit.
De grenzen tussen haat, lust en iets anders – iets ongrijpbaars – vervagen.
“Alessandro!” schreeuw ik wanneer een vierde orgasme me overspoelt. Ik druk mijn bekken tegen hem aan. Vocht verzamelt zich opnieuw tussen mijn benen. Mijn kut pulseert rond zijn lul.
Ook hij kreunt en stort zich met een laatste stoot in mij uit.
Nieuwe bondgenootschappen
We liggen naast elkaar. De geur van seks en hitte hangt nog steeds in de lucht, zwaar als fluweel. Zijn huid tegen de mijne. Zijn adem in mijn nek.
Ik weet niet hoe lang we zo blijven liggen. Stil. Naakt. Verbonden door iets dat geen naam heeft. Geen “ik hou van je”. Geen “het spijt me”. Alleen stilte. En onze lichamen die meer hebben gezegd dan woorden ooit zouden kunnen.
Ik voel zijn vingers om mijn pols. Zacht. Alsof hij controleert of ik er nog ben.
“Je trilt”, mompelt hij schor.
Hij trekt me dichter tegen zich aan. Vaster. Warmer. Alsof dit meer is dan een moment.
Het voelt als een begin. Een begin van iets anders dan duisternis.
En terwijl buiten de eerste regen van de nacht tegen de ramen slaat, vraag ik me voor het eerst af of uit een oorlog ook iets anders kan ontstaan dan ruïnes.
Misschien. Misschien ook niet.
Maar in dit moment, in zijn armen, voelt zelfs de duisternis een beetje als thuis.
